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生協では1年を通じておいしく味わっていただけるように、人参やたまねぎなどの野菜を、季節ごとに異なる産地からお届けしています。
なつかしのきゅうりもそのひとつ。11月から5月はＪＡくるめから、6月から10月ぐらいまでＪＡ阿蘇から届きます。
阿蘇市一の宮町は冷涼な気候で、水の豊富な土地柄。その恵みがおいしい野菜をはぐくみます。

ＪＡ阿蘇のなつかしのきゅうり部会員は、現在5名。なつかしのきゅうりは接木で育つのですが、この栽培方法にたどりついたのは、病気への耐性やきゅうりのできばえなどを見ながら、部会のみなさんがいろいろな方法を試した結果です。また、土づくりにも力を注いでいて、収穫が終わった11月ごろから有機肥料に野生のカヤを混ぜた土の準備が始まります。株の強いきゅうりを育てるために部会全員で工夫を繰り返しています。
「栽培技術の向上を目的に、講習会や検討会も行っているんですよ」と本田さんは話してくれました。

阿蘇のきゅうりは独特のアーチ状の型にそって育てます。きゅうりの成長は早く、朝から晩までで３～５センチも伸びるとか。
「早朝5時から9時までに1回目の収穫をして、夕方6時から2回目の収穫をします。きゅうりの成長を見ながら一番いい時期に収穫できるよう栽培管理に努めています」。
とはいえ、きゅうりの成長は日照時間に左右されます。昨日まではどんどん出荷できていたけれど、天候が変わって収穫量が急激に減ることもあるとか。そんな中、なつかしのきゅうり部会とJA阿蘇のみなさんは、生協には味の良いきゅうりを確実に届けたいとの思いで取り組んでくださっています。

きゅうりの収穫は６月から霜がおりる１１月頃まで続きます。夏場のハウス内は40度にもなり、たいへんな作業。
「高温での管理作業、収穫作業になるため、ハウス内での作業時間が限られます。効率よく作業をして、遅れが出ないように心がけています」。