COOP WEB LABO

「実は僕の親父、COOP発祥の地、イギリスのロッジデールの近くで生まれたんだよね。だから親父からCOOPの話をたくさん聞かされて育ちました。」

「おお、いきなりのサプライズ！」

「親父がCOOPについて言ったのはね『人の生活が資本家のつくった仕組みにコントロールされている中で、民衆がどうやって自分の暮らしを守っていくかという運動なんだ』って。つまりみんなが『助けあって暮らしを良くしていこうよ』と『組み合う』ということなんだよね。」

「ナオさんの言うとおり。そういうルーツを持ってCOOPが始まっていったんだよね。ところがCOOPのモデルが標準化した結果、他の小売や宅配の事業モデルとの競合になっていく。そのなかで、じゃあこの先どうしよっか…という状況にある。」

「なるほど、それが日本の状況なわけね。じゃあ例えばイギリスをはじめとして、他の国ってどうなってるの？」

「それはこのCO-OP WEB LABOのWorld Coop Nowという連載で読めます。例えばヨーロッパを見てみると、環境に負荷をかけないオーガニックな商品の開発、あとは安く大量生産からしっかりした品質なものを扱う方向に向かっているかな。日本のCOOPはというと、そういう方向性に向かう流れもあるけど、全体的に見ると『安くて便利』という方針だよね。」

「ああ、そうなんだ。例えばスウェーデンやスイスなんかでは、街を歩いているとごく普通にオーガニックのスーパーがある。日本でも、小さな子どもがいる若いお母さんにはニーズはあるよね。で、そういうのが欲しい結婚してない人もいっぱいいる。そういう人は家族がいる人よりもきっかけがないから、普通のスーパーで買い物したりしちゃう。もったいないよね。」

「僕、京都に住んでいるんだけどオーガニック食材でいうと、上賀茂の方の農家さんからすごく安い値段で野菜が買えたりする。東京に住んでた時に高級スーパーの有機野菜コーナーで買ったレタスの価格が、地方に行くと半額になる。都市と田舎の流通の溝を埋められるような役割を、COOPが果たしてくれるといいと思うんだよね。」

「そうだなあ…。例えば都心の高級スーパーに行くと、オーガニックのトマトが5玉598円ぐらい。普通のスーパーの安売りのトマトがその半額くらい。後者に近い値段で、生産背景がしっかりわかって、かつ環境にも健康にも負荷をかけないトマトが買えたらいいよなあと思うんだよね。そういう流通を本格的に作り出せるのがCOOPなんじゃないかと思ったりするわけ。」

「それは面白いね。COOPがそんな風になったらいいなあ」

「そうねえ。できたらいいと思うけど、今のままじゃきっと難しい。僕がCOOPの問題だと思っているのは３つ。まず規模が大きすぎる、２つめに関係性が非対称なんだよね」

（非対称…? どういうことだろ？）

「つまりさ、僕が何をやってもCOOPは変わらない、って思ってしまう。自分の声が届くような気がしないんだよね。組織が大きくなりすぎた問題とも関係しているかもしれないけどね」

「そうかー、元々は私がつくるCOOPだったはずなんだけどね…」

「３つ目の問題。COOPはもう地域に根付いていないんだよね。例えば僕の実家で使っているCOOPにはローカリティを感じない。ローカリティを感じさせる仕組みでいうとね、アメリカの西海岸には、各地にローカルな COOPのスーパーがある。たとえば僕が昨年訪ねたワシントン州のSkagit Valley（スカジットバレー） Food Co-op。40年以上の歴史があるマーケットで、有機栽培、フェアトレード、量り売り方式は当然として、この店独自の取り組みとして、ローカル、GMOフリー、グルテンフリーの3つがラベルになっていて、商品の特性がわかるようになっている。でね、COOPと同じで買う人も従業員も月会費2ドルから会員になれるし、月100ドル払えば、経営に参加することができるわけ。全体として、理にかなっているよね。オレ、スカギットバレーに住んでる。地元の野菜買う。友人たちの雇用になる。だから楽しい。意味がある。今のCOOPにはない『その店を選ぶ意味』があるわけ。」
参考サイト：Skagit Valley Food Co-op