COOP WEB LABO

こんにちは、小倉ヒラクです。COOP男子企画、おかげ様で公開からたくさんの反響をもらいました。う…嬉しいぜ！

第二回のテーマは「そもそもCOOPって何ですか？」と題して、日本津々浦々の皆様が感じているであろう、素朴なギモンに答えていきます。どうぞよろしく！

というわけで向かったのは、兵庫県神戸市東灘区にある「生活協同組合コープこうべ」の本部。実はここ、日本でもっとも古いといわれている「COOPの原点」のような場所。
（余談ですが東灘地区は日本酒の聖地。発酵研究家であるヒラクは前日現地入りし、日本酒のリサーチも行っておりました）

この「コープこうべ」、単一の協同組合で168万人の組合員数を誇ります。

「ん…？『単一の』『協同組合』で、『組合員』って…？」

そうですよね。のっけからそういう「ハテナ？」が出ますよね。安心してください。この企画は、こういうギモンにお答えするためにあるのです。

さて。
そして今回お話を伺ったのは、コープこうべの本木 時久さん。

それではさっそく本木さんに質問してみましょう！

世の中には、「利益の追求を目的としない組織」というものがあります。そのなかの一つがコープ。ある特定の人たちに対して貢献をすること自体がミッションになっていて、コープ以外では例えば、信用金庫や農協なんかがあります。

※ちなみにこの連載では、英語表記は読みやすいCOOPを使うことにしました。

さて。次に気になるのが「COOPの全体像」。
今僕が使っているのは「パルシステム」だし、ここは「コープこうべ」だし、このサイトの母体は「コープ九州事業連合」だし、たぶん全部COOPなんだけど、全体を統括するような仕組みってあるのかしら？

※日本生活協同組合連合会（略称：日本生協連）。全国のCOOPが加入する全国連合会。いわば「COOPのCOOP」のようなもの。

ななな…なんと！
いわゆる「経営本部室」みたいなのを持たないのに、こんなに普及しているなんて！

…いや待てよ、もしかしたら「中心を持たない」からこそ、日本全国に波及していったのかもしれない。これは一旦「組織＝企業」という先入観を捨てたほうが良いのかもしれない。

冒頭で言った『単一の』という意味は、『コープこうべ単一の』ということです。各エリアそれぞれのCOOPが組合員のネットワークを持って日々商品やサービスをやりとりしているわけです。さて、それでは『組合員』とはなにかを説明していきましょう。

さて、今までの流れをたどってみるとだな。
まず、COOPは「生活者がお互いに出資して運営している組織」で、いわゆる「株式会社」ではない。
そして、各地域で色んなCOOPが、それぞれ独立して運営されていて、全体が統括されているわけではない。

と、こんな感じになります。
だとすると、サービスを提供する側、受け取る側の関係性もまた、今のビジネスの仕組みと違ったものになるのではないか？
教えて、本木さーん！

実はこれが最も「組合」の「組合たる所以（ゆえん）」かもしれません。COOPに加入するときに、一口1,000円くらいの「出資金」を出しますが、これは「原資を一部負担して、組合の1メンバーになりますよ」という宣言なわけです。そう考えると、COOPというのは運命共同体的な「コミュニティ」なわけよ。

他にもどうやら組合員の定義があるそうなので、本木さんのお話を僕なりに噛み砕いて図にしてみました（あくまで僕の個人的な理解です。細かいところは突っ込まないでおいてね）。

まず、専従者には二種類あって、現場業務にあたるスタッフと、経営にあたる理事会。これはまあいわゆる企業と似てるかな。
そして、サービスを受け取る側の組合員が特徴的。まず、普通に商品やサービスを購入するだけの「一般組合員」。そして、地域内でCOOPの施設等を使って勉強会やワークショップ等をするサークルメンバーとしての「活動参加組合員」がいます。僕も以前、手前みそ講座に出たことがありましたが、これは「活動参加組合員」のお母さんたちによる企画でした。さらに熱心に活動をすると「COOP委員」となり、商品開発のことを考えたり、活動の普及の一端を担うプロボノ（専門的ボランティア）のような存在になります。さらにごく限られた定員数で「総代」という仕組みがあり、これは経営の決定権を左右するような株主のようなポジションもあります。

いかがでしょうか。だんだんと「そもそもCOOPって何？」のギモンが解けてきたのではないでしょうか。
僕なりにCOOPとは何かをざっくりと定義してみたらば、「生活者の自治を守るコミュニティ運動」ということになります。それをもっと率直に言いかえると「おとっちゃんお母ちゃんが自分の暮らしを守るために仲間で頑張る場」ということ。

自分たちの暮らしを守るために、安全なモノが手に入るようにする。
自分たちの暮らしを守るために、生活の知恵をみんなで集まって学ぶ。
自分たちの暮らしを守るために、お店や宅配サービスの仕組みをつくる。

そんな素朴かつしごくまっとうなモチベーションが、全国に広がっていったわけですね。
「自分の暮らしは、自分たちでつくっていこうぜ」と。

となるとだ。
実は、COOPの未来を考えるということは、僕たちのコミュニティの未来を考えるということであり、暮らしのあるべき未来を考える。ということになる。

ななな…なんてことだ。
COOP男子企画、実はそんな壮大なテーマが隠されていたとは…!!

See You Next …!!

次回予告：「小倉ヒラクのCOOPとなにしよっか？」はだいたい毎月1日・10日・20日あたりに更新予定！次回は本木さんのお話の後編。COOPの商品と流通網、これまでの沿革を掘り下げていきます。お楽しみに！