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コープ九州の牛乳の商品担当である新井さんから声をかけていただいて、「新世代応援団」のブログを書くことになりました。よろしくお願いします。

今回は、わたしのルーツである、母校の菊池農業高校「うし部」について。（ちゃんとした部活なんですよ。）

いまから、約５年前、「高校に入ったら遊ぶぞ！！」という想いもむなしく、周囲の勧めで「うし部」に入りました。平日は放課後も遅くまで…土日も休みなく朝から晩まで…牛の世話をしていました。搾乳をして、熊本県酪さんに出荷をしたり、共進会という牛の品評会に牛を出したり、当時は部員数も少なく、忙しい毎日で、予想通り遊ぶ暇もなく…でも、牛は可愛かったし、共進会でも賞を頂いたことでもっと頑張ることができました。思い返すと、そこで毎日毎日牛の世話をすることが、わたしの「酪農家になるという覚悟」を固めていったのかなあ。

今は、部員数も多くなったり、先生の指導が優しくなってる（笑）みたいで、土日も半日だけだったり、ちょっとうらやましいです。

菊池農業高校の畜産科学科は、九州内でも珍しい畜産の学科です。福岡や大分、遠くは北海道からも学生がやってきます。農業学校ならではの部活の中のひとつである「うし部」は、搾乳牛（牛乳を搾る牛）２０頭、育成牛（将来牛乳をしぼる予定の牛）１３頭の世話をしています。現在部員は約２５人ほどで、酪農家の４代目という部員も数人いれば、非農家（家が農業をしていない家庭）の部員もいます。

山下先生(左)と小野先生（右）。家も近いので卒業後も時々相談（？）に来ています。

わたしの頃は、土日は一日がかりで牛の世話をしていました。こうやって牛と一緒に…昼寝していたこともありました。