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番外編1 ～ 生協のバナナの種類とそのこだわりを解く～

「コープにバナナってたくさんあるけどどう違うのだろう？」と疑問をもたれた方もたくさんいらっしゃるかと思います。バナナは、それぞれの産地のこだわりや標高の違い等で甘さや弾力性が変わってきます。コープのあのバナナにはどんなこだわりがあるの？ここでは、現地で見て聴いて知ったことをお伝えしていきます。

バナナは標高で個性が出てきます。まずは標高についてです。園地での標高はローランド（低地）標高0～200ｍ、ミッドランド（中腹部）標高300～500ｍ、ハイランド（高地）標高650ｍ～900ｍと区分けされます。ローランドではフレンドリーバナナ、おやつの王様。ミッドランドではフィリピンバナナ。ハイランドでは甘熟王ゴールドプレミアム、コープの高原バナナが栽培されています。

スミフル社で行われている甘熟王ゴールドプレミアムの栽培

ダバオ市内から1時間15分車を走らせ、標高1150メートルにタマヨン農園があります。タマヨン農園の面積は300ヘクタール（東京ドーム約190個分）の面積があり、スミフル社員9名、そして695名の従業員が働いています。
1970年に、前身のダバオフルーツコーポレーションのバナナ農園が設立する以前は、この地でドリアン、マンゴー、コーヒーなどの作物を栽培しており、2006年にスミフル社と統合し、今の園地ができています。
また、産地における222名の農園主の方が土地を所有しており、1人当たり5ヘクタール所有地を持っています。

生産しているのは「甘熟王ゴールドプレミアム」。アポ山周辺の土壌はカルシウムを多く含む粘土質であり、コケができやすいのが特徴です。タマヨン農園は標高が高い位置にあるので仮茎が太く色が茶色くなります。また、甘くなるために必要なでんぷん質を多く蓄えているため、甘くてもっちりとした食感が特長のバナナができます。

このような肥沃な大地から甘くおいしいバナナが生まれ、それを生育する労働者が生まれ、集落ができたそうです。
品質の良いバナナが作り出した広大なコミュニティを園地内で見る事ができました。

フレンドリーバナナを生産しているトライスター社ですが、このシリブ農園ではコープの高原バナナを栽培しています。標高600ｍ～700ｍの高地にあるシリブ農園では、低地で栽培しているフレンドリーバナナと同じ環境を作り、栽培していました。

ため池の周りに誘因植物を植える事で害虫が池の周りの草に寄ってきて、それをため池に住んでいるカエルが食べ駆除していました。
このように、ローランド（フレンドリーバナナを栽培している園地）で行っている事を周囲環境が違う標高が高いハイランドで同じ環境を作り出すことがができるように考え、実施されていました。

ハイランドは、平地ではないのでワイヤーでバナナの仮茎を固定する事ができません。そこで倒れないように一本一本竹でバナナの仮茎を固定していました。