2025年3月27日

2日目　フィールドワーク

アブチラガマについて

東江さんを先頭に一列になって入り口から急な階段を降りていくだけで、鼓動が早くなりました。暗く湿っており、絶望的な気分になっていきます。天井を見て初めて天然の鍾乳洞だと自分の脳が認識します。ただし、壁は、城の壁のように、きれいに石が積まれており、人の手が入っていることがわかります。

滑らないように気を付けながら開けた場所にたどり着くと、そこは「助かる見込みのない破傷風患者、脳症患者の場所」と説明を受けました。ひめゆりの学徒はこの区域は立ち入り禁止だったとのこと。爆風除けの大きな壁も石積みで作られていました。

順路にあわせて移動します。

病棟や軍医の居場所、治療室などがガマの中央部に位置し、きれいな水をたたえた井戸とそこに注ぎ込む小川が一段低い場所にありました。

そこで参加者の電灯を消すよう、東江さんから呼びかけがありました。

光が一筋も通っていない闇が訪れました。上も下も全くわかりません。

動けるものだけ、ガマを出て退去したあと、残された歩けない重症患者たちはこの闇の中で過ごしましたそうです。

亡くなった方の遺体があふれた地獄のようなガマの中で生き残った日々野勝廣さんの話をお聞きしました。

動けない他者に水を運び続けた日々野さん。自分だけでなく、人を助けたいという気持ちが人間に生きる気力を与えるんだと一筋の光を見た気持ちになりました。

傷に蛆がわき、痛みに苦しみ、故郷、家族を想いながら骨となった多くの方の遺骨は魂魄の塔に埋葬されたとのこと。が、今もまだ小さな骨の多くはガマに残っているそうです。

階段を上り外に出て初めて自分が緊張していたことに気が付きました。

隠れ場所としてガマがあったことが住民の命を守った一方、沖縄戦が悲惨すぎる結果を招いたのでは、と考えました。多くの命に手を合わせることしかできませんでした。