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出水市の近郊に農家が集中しているため、飼料工場からの輸送時間は約1時間～1時間半以内。鶏は新鮮なエサを食べることができます。例えば、トウモロコシは砕くと酸化しやすくなりますが、製造されて短時間で届けることで酸化を抑えることができます。

また、生産現場との情報交換も大切にしています。マルイ飼料から、原料や飼料の栄養成分の分析結果が生産事業部へ伝えられます。逆に、生産事業部は鶏の産卵・育成状況、卵質・肉質の情報をマルイ飼料へフィードバックします。生産現場で使用された飼料は、きちんと履歴を遡れるようになっています。飼料製造部門と生産現場で、これだけしっかりコミュニケーションがとれるのも、グループ組織ならではです。

「鶏は機械ではないからね」。これは、マルイ飼料の説明をして下さった品質管理課の本山さんの言葉。より良い状態の餌を食べさせて健康に鶏を成長させるための、「きめ細やかな対応」と「さまざまな工夫」の裏にある、生き物との付き合いの「難しさ」を感じました。