COOP WEB LABO

日本生協連や各地の生協では、「ラブコープ工場産地交流企画」としてCO･OP商品の製造現場を訪ねる企画を行っています。
2016年10月11日(火)～12日(水)、コープ九州の独自企画として「CO･OP博多風やわらかうどん」等を製造している四国日清食品株式会社、高松日清食品株式会社を、九州の７生協の組合員理事さんが訪問し、試食や学習、工場見学を行いました。事務局としてこの企画に同行させていただいた職員より、博多風やわらかうどんの誕生物語と今をレポートいたします。

CO･OP博多風やかわらうどんは、九州発のCO･OP商品 として2015年3月に登場した商品です。ごぼう天うどん、丸天うどんからスタートし、肉うどんやつゆとめんだけの商品等、シリーズ展開しています。

おいしいうどん麺は、外側の水分量が80%､内側が50％の状態とされています。冷凍うどんがおいしいのは、この水分量のまま急速冷凍をしているからです。本場でいただいた讃岐うどんはコシがありましたが、歯ざわりはもちっとやわらかく、かたいだけではありませんでした。
CO･OP博多風やわらかうどんは、水分量80％の部分が厚くなっています。小麦粉と加工でんぷんの配合を工夫し、ふわっとした食感を実現しました。通常はタピオカの加工でんぷんを使うのですが、博多風やわらかうどんには、もちもち感を出すため、もち米のでんぷんも使っています。また、麺生地を細長く切る時に丸刃を使って、かどのない麺にしているところからつるつる感が生み出されています。

＜ミキシングと圧延＞
小麦粉と加工でんぷんを配合し、一定濃度にした塩水を加えて、混ぜてこね、決まった厚さの生地をつくります。うどん職人さんが、手でこね、足で踏んで、麺棒で延す。その動きを機械で再現していました（特別な技術のため、写真でお見せできないのが残念です）。香川県のうどんの9割がうどんに向いているオーストラリア産の小麦を原料にしています。博多風やわらかうどんの原料小麦もオーストラリア産です。

＜切り出し＞
刃のついた機械を通して、うどん麺の形になって出てきます。刃の部分を取り替えることで、麺の太さや形を変えることができます。博多風やわらかうどんは、かどのとれた丸型です。

＜茹でと冷却＞
ざるのような容器に入ったうどん麺が熱湯で茹でられます。ゆで時間は13分。他のうどんより1分長く設定。長くゆでればやわらかくなりますが、その分製造効率が下がり、手頃な価格で提供できなくなるため、粉の種類と配合を工夫し、この時間で茹で上がるように設計したそうです。茹でたその後はお湯から引き上げられ、冷水での冷却と水切りを何度か繰り返しながらラインを流れていきます。

＜トレー取り＞
1食ずつ耐寒性のトレーに小分けされて、らせん状の急速冷凍機へと進み、凍結へ。茹でたての水分量（外側は80％、内側が50％）を保ったまま急速冷凍されるので、やわらかくてもコシがある食感となります。

＜包装1＞
トレーの中で凍ったうどんはクルッと逆さになってトレーから離れ、包装工程へと進みます。期限表示の印字、金属探知機や重量チェック、人の目による点検を受けてダンボール箱に入れられてきいきます。

＜包装2＞
四国日清食品株式会社、高松日清食品株式会社とも、自社の検査室を持っており、理化学検査と細菌検査を毎日行って、製品の確認をしています。

CO･OP博多風やわらかうどんシリーズの「だし」はみな同じだけれど、それぞれの具から出てくるうまみで味が違ってくること、冷凍のきしめんがとてもおいしく小さな子どもさんにも食べやすそうなことなど、たくさんの商品を並べて味わってみたからこその発見がありました。そして、商品づくりにかける四国日清食品と高松日清食品のみなさんの思いに触れた交流となりました。