若松支所時代に知ったアレルギーをお持ちのお子さんの事例から、次はアイスではない、スポンジとクリームで作ったケーキを食べさせてあげられないかという思いは常に心の中にありました。

よかったね要望企画の中で、「アレルギー対応商品」を掲載するコーナーがあり、いろんなメーカーや取引先と商談していく中で長崎市に「ケーキの西銀」というケーキ屋さんがあり、アレルギー対応の「アトキッズケーキ」を製造販売していることを知りました。

クリームは乳を使わず、スポンジケーキは通常の1/10程度に低アレルゲン化した小麦粉を使ったケーキでした。今では米粉でスポンジを作ったグルテンフリーのものが出回っていますが、当時は米粉はあまり品質の良いものは製品化されていませんでした。

大牟田市にあるオーム乳業というメーカーと取引があり、ケーキの西銀に製造委託した「ペプティケーキ」というアレルギー対応のケーキがありました。これまでの経緯を話し、企画するために話を進めていたのですが、大きな壁にぶつかりました。

「美味しくないのです」。

乳原料を使用していないクリームなのでバタークリームのような、重い口当たりで、スポンジケーキもふんわり感がなく硬い食感でした。当時大山乳業が製造するエフコープオリジナルクリスマスケーキが１ホール2,000円台の価格でしたが、ペプティケーキは4,000円を超える価格となりました。

「ダメだ、これじゃあ利用してもらえない。どうしたものか」と考えていたところ、当時のエフコープ大里支所（北九州市門司区）に「アレルギーの会」という組合員活動の集まりがありました。

「そうだ、実際にアレルギーのあるお子さんを持つ組合員さん達に意見を聞いてみよう」と考え、ペプティケーキの試食サンプルを持ち込んでケーキの感想含めて聞いてみました。

みなさん、アレルギー対応のケーキに興味津々と言う感じでしたが、「確かに微妙な味ね」「私はたぶん買わないかな。こういうケーキがあるよと言う紹介はもちろんやるけど」等のご意見もありました。「まぁ、それが本音だよね」と思ったのですが、ある組合員さんが、「久門さんは生クリームを使って、ふんわりしたスポンジのケーキの味を普段から食べているから、これがおいしくないって思うのよ。ケーキを食べたことがない（食べられない）子どもにとってはおいしい、おいしくないってことより、食べられるケーキが食卓にあることが大事なことなの」「そうそう。値段もね、特殊に作っているから高くなることはわかってること。高くても初めてわが子がケーキを食べられるなら買うわよ」という言葉でした。

目の前の霧がすーっと晴れていったような感じでした。

それからはエフコープ内の職員や支所向けの会議などで商品調達のきっかけや、企画までの経緯などを話しました。配達の担当さん達からも組合員さん達におすすめしたときのリアルな情景（コト情報）が日報に書いて寄せられました。

いくつか紹介します。