左上）生協くまもとの『コープ牛乳』（通称　赤箱）　

中央上段）コープおきなわの『コープ牛乳』

右上）コープおおいた以外の生協の『コープ牛乳』（通称　青箱）

左下）九州共通の『低温殺菌牛乳』　右下）キャップ付き『コープ牛乳』

その1では、熊本県東区に所在する熊本県酪　熊本工場をご紹介します。

受け入れるローリー車は1日延べ50台ほど。市内はもちろん、遠くは八代や天草からも

やってきます。

重量を測定した後、ローリー車からサンプルを採取し、アルコール検査、細菌数や風味など8項目に及ぶ受け入れ検査を行います。

遠心分離機にて微細なゴミなどを除去し、プレートクーラーで熱交換を行い、5℃以下まで冷却し、サイロタンクに受け入れます。

機械を洗浄するための洗剤も膨大な量です。

説明してくださったのは熊本工場市乳製造課の毛利さんとデザート製造課の中山さん

地震当日、端にある4番のタンクが最も大きく揺れ、タンクには影響がなかったものの、工場内は小さなものも含め300ヶ所程度の被害が見つかったそうです。工場を停止したのは13日間です。

2024年に増築した冷蔵庫。ここから、遠くは関東まで製品が運ばれています。

牛乳の利用は7月～10月に伸びます。夏場にごくごく飲む牛乳はおいしい！と説明下さる毛利さん。

「しかし、余剰は出せません。生産者団体にも還元できるので、ぜひ冬場もしっかり飲んでいただきたいです」と強くおっしゃっていたのが印象的でした。

今回、熊本県酪さんを訪問し、現在の酪農を取り巻く状況や令和8年熊本地震のお話などを伺いました。

令和8年熊本地震は規模も大きく、余震も続く中で、早急に体制を整え、供給を再開されたことを知りました。厳しい状況の中でも供給を続けるために尽力されたことを伺い、

多くの方々の支えによって日々牛乳が届けられていることを改めて実感しました。

現在も物価高騰をはじめ、酪農を取り巻く環境にはさまざまな課題があります。そのような中でも、熊本県酪さんや酪農家の皆さんによって安定した供給が続けられていることに、改めて感謝したいと思います。

これから牛乳の需要が落ち込む時期を迎える中で、生産者の皆さんに安定して生産・供給していただくためにも、私たちは安定した利用で支えていくことが大切だと感じました。

酪農を取り巻く現状を少しでも知っていただけたらと思います。