ララコープの支援は、2016年に長崎市内のフードバンク団体に「店舗の陳列期限切れ商品」や「無店舗事業の返品商品」の提供（寄付）を開始したのが始まりです。

現在はフードバンク経由ではなく食品を子ども食堂やひとり親家庭支援団体へ直接提供するなど、各団体と深く関わる中で、活動を広げています。取引先を回って余剰品の提供を要請したり、支援品の配送に無店舗事業の配達ルートを活用したりと、様々な工夫を重ねながら支援を継続してきました。

コロナ禍では子ども食堂が公民館などの公的な調理場を使えない事態に陥り、やむなく自費でお弁当を購入して配っている方々にお会いすることもありました。また、支援の輪が広がり団体数が増える一方で、ララコープからの提供品には限りがあるという、大きなジレンマも抱えていました。

そのような中で、子ども食堂などへの金銭的な支援も開始しました。さらに、この支援を持続可能なものとするため、2021年度の総代会より、剰余金処分案の中で任意積立金「地域貢献支援積立金」を提案し、総代の皆さんに承認をいただいています。

本当は、困っている人がいなくなり、このような活動がなくなることが一番だと思います。しかし、現実は依然として厳しいものがあります。一方で、組合員さんが開催した「子どもの貧困についての学習会」などを通じて支援の必要性への理解と認知も高まっています。

かつては「こがんことしてもダメばい」と面と向かって言われることもありました。ですが、可能であれば活動に参加いただき、実際に子どもたちの顔を見ていただけたらと思います。きらきらした目で喜ぶその反応がすべてだと思います。