ララコープのお店で「このお茶は特別なお茶。ララコープにとって北村製茶は切り離せない存在」とベテラン職員におしえていただきました。

長崎の生協と共に歩んだ産地「北村製茶」で、今年も組合員さんが茶摘み交流会を開催されました。その様子をご紹介します。

東彼・大村エリア委員会主催「北村製茶に行こう　～新茶茶摘みバスハイク」

大村支所から出発したみなさん

親子連れ、夫婦、お友達グループ　と3歳から80代まで、バスで2時間かけて到着です。

早速茶畑の前に集合

エリア委員のみなさんが自己紹介

司会進行の飯田さんから委員さんを紹介。

北村誠さんから、お茶の摘み方の説明を受けて　いざ茶摘み開始です。

この日摘ませていただいたのは「おくみどり」。腰の下ほどで揃えられた茶の木は北村さんの茶畑では25年ほどだそう。

岩肌の見える土地で、誠さんのご両親が毎日座布団一枚分ずつのみでたたいて開墾したそうです。当時、この土地には、まだ水もなく、誠さん自身が子供のころから結婚するまで4キロ先まで水汲みに行っていたことなど、お話いただきました。

詳しくは北村製茶のインスタグラムへ

この高台に到着するまでの道筋、茶畑の側道にもつつじが咲き誇り、きれいに整えられています。

「愛でる、という事を大切にしています。茶畑に来られたお客さんが横を向いて花があると嬉しいよね。ここを喜んでもらえる場にしなければならないと親父と整えてきました」

ゆくゆくは、車椅子の方も気軽に来ていただけるよう準備中とのこと。

さえあかり、やぶきた、べにふうきなど7種の種類を育てている北村製茶。

お昼は思い思いの場所で自由にお弁当タイムです。

 

 

昼食時には誠さんから、「自分をアピールできないのはだめ、しっかりアピールしていきなさい」「給与と休みは本当に重要、そこをきちんとすること」など、かつての生協職員と北村製茶の経営について、ともに語り合ったことを教えてくださいました。

工場に入ると開口一番

「この場所の香りも届けられたらいいのに。報告書に書かなくちゃ！」と委員の田中さん

「今の時期（5月）でもこれなのに、真夏の作業は大変でしょうね…」と山本さん。

実際、真夏の工場は室温40℃を超し、紅茶づくりの作業に至っては湿度が90％を超えるとのことでした。

誠さんの弟さん北村正紀(マサキ）さんと正紀さんのお子さんの大輔さん。とても素敵な笑顔をいただきました。

この日天ぷらを揚げてくださったのは誠さんの高校時代からのご友人でシェフの江口さん。

朝いちばんの曇り空から、どんどん光がさしてきました。

お茶と一緒にいただきます。

カリッカリに揚がったお茶の天ぷら。サクッと食感にふんわりお茶の風味が広がり美味！

 

「おいしい！おいしい！」の声と笑顔が一面に広がります。

佐世保の生協は生みの親で長崎の生協は育ての親

「家族とそして消費者と、みんなと話し合ってきた。だからやってこられた」

という誠さん。世界的な緑茶ブームもあり、様々な地域や団体からもお声がかかる機会があるようですが、「何でもすでにそこにあるものを、ほいっと持って行って簡単に済まそうとしてはいかん」と。長い年月をかけて信頼関係を気付いてきた生協の組合員に向けて、誠さんはこれから先も交流を約束してくれました。

江口シェフから

「北村さんのいう事の99％はでまかせですが（笑）1％の真実にかけてください（一同爆笑）お茶の葉は今日召し上がっていただいたように天ぷらはもちろん、刻んでペペロンチーノにしても油に葉の香りが移っておいしいですよ」

最後は

司会のエリア委員飯田さん　ララコープ事務局長の本多さんの挨拶

今日は楽しかったですか？おいしい空気とおもしろい話、みなさん笑って、楽しい時間で免疫力が上がったかと思います。北村さんのお茶をいただいてきましょう。と締めくくられました。

ご夫婦で参加くださった五所さんの感想

「最高に楽しかった。今日は最高の一日になった！」

5歳のみおなちゃんと3歳のゆうひくんを連れて参加の山口さん

「子どもも楽しそうで参加してよかったです。おいしかったです」

茶畑の間を歩きながら、参加した組合員のみなさんが「楽しいね」「すごいね」「おもしろいね」「きれいだね」と。ずっと口にされていて、畑の美しさはもちろん、真摯に取り組まれ、ユーモアにあふれた誠さんの人柄が全体を包み込んでいる！と温かな気持ちになりました。

ララコープ本多事務局長の感想